电竞运动吸引了密歇根大学弗林特分校的众多学生

Jason Gooding 率先将电竞的作用发挥起来。Gooding 是一名活跃的游戏玩家，也是密歇根大学弗林特分校 (UM-Flint) IT 服务部门的老员工。他发现参与和观看电竞的人数涨势惊人，于是将这种力量带到了校园。

UM-Flint 的 7000 名学生大多与家人同住，或独自生活在校外。因此，让学生参与校园生活对他们的学业追求、顺利毕业而言至关重要。

Gooding 指出：“电子竞技的潜在目标是成为招生和留住学生的工具。许多学生每天都玩游戏，这是与他们接触并建立联系的一种方式。”

疫情差点破坏了这所大学在 2020 年 9 月组织第一支战队的计划。

“当我们向大学领导层提交我们的计划时，适逢另一所大学在主办一场锦标赛。”如今同时身兼电竞协调员职务的 Gooding 说道，“孩子们在自己卧室里安全地进行着直播，但他们仍然站到了世界级舞台之上。”

UM-Flint 成为密歇根大学系统中第一所成立电竞校队的高校。

校队在线上展开训练，并参加了密歇根电子竞技大会。电竞在一个人和人相互隔离的时期把学生们聚在一起。

Gooding 说道：“学生们虽然从未在线下见面，但他们玩得很开心。他们建立起了关系，形成了集体。”

Gooding 预计 2022 年的队伍规模将扩大一倍，将有多支队伍加入《守望先锋》、《火箭联盟》、《Apex 英雄》和《无畏契约》的比赛。电竞房的设计令人惊叹，采用富有密歇根大学特色的玉米黄加蓝配色，配备强大的游戏电脑、符合人体工程学的桌椅，以及接近零滞后的连接。

UM-Flint 的电竞活动帮助创造了一个具包容性的社区，其成员不仅包括富有激情的游戏玩家，还包括那些希望发展自身的领导技能，以及在新闻、体育管理、理疗和设计方面一展长材的学生。如果没有电竞，许多人或许不会有机会相遇。

“学生本身就读什么专业并不重要，”Gooding 指出，“我们需要非游戏玩家的学生加入，正如我们需要有游戏玩家。每个人都被包括在内。”

Gooding 的工作重心包括就团队赞助和学生奖学金事宜展开社区外联，以及与当地的各个学区联合招募下一代优秀的电竞选手。